Découverte de SN 2013ai (partie 1)

Vendredi 1er Mars 2013

23h30 : Comme tous les soirs depuis début Novembre, je regarde les images fournies par les télescopes TAROT, à la recherche de supernovae. Normalement, à la fin de la soirée, je vais me coucher bredouille...
Pas de bol ce soir-là, une image m'interpelle. Elle provient du télescope australien de 1m de diamètre nommé Zadko. Sur la droite de l'image que j'ai sous le nez, une petite tachouille est apparue.
Les vérifications habituelles étant passées (astéroïde, supernova connue), je cherche des images publiques de NGC 2207 pour vérifier ce qu'il y a en temps normal à l'endroit où je vois une tache. Car il y a au moins une petite zone nébuleuse, mais elle me semble anormalement brillante ce soir. L'image de référence est vieille, alors je vais chercher dans les archives de Zadko des images un peu plus récentes.
Il y en a 2 : 27 et 28 Février. J'en aurai le coeur net.
Et encore une fois, sur les photos de la veille, cette espèce de tache mais encore plus pale. Je retourne le problème dans tous les sens. Y'a un truc !

Samedi 2 Mars 2013

0h05 : J'envoie un mail à Alain Klotz pour lui signaler l'objet :

Salut Alain,

J'ai un objet qui est présent ces 3 derniers jours dans NGC2207 mais qui n'apparaît pas sur la référence ou sur des images trouvées sur le web.

Il semble même un peu plus brillant aujourd'hui qu'hier. Candidate ?

0h09 : Réponse d'Alain 4 minutes plus tard. Les astronomes sont des oiseaux de nuit :-)

Salut Emmanuel,

Je vais regarder cela. Tu as pu remarquer que
j'ai refait le flat il y a deux jours !

A tout à l'heure.

Alain, si tu lis ces lignes, je n'ai pas osé te le dire sur le moment : non, je n'avais pas remarqué ;-)
Et là j'attends. C'est fou ce que ça peut paraître long d'attendre à cette heure-là.

0h29 : Le message qui fait plaisir :

Salut Emmanuel,

Peux-tu m'envoyer les images FITS de NGC2207
que tu possède ? A mon avis la cadidate semble
réelle. 
[...]
Je vais essayer de l'observer avec TAROT Chili.

Amitiés,

Alain.

A ce moment précis, je sais que ma nuit est foutue :-)

0h46 : Arrive alors la question qui tue :

Merci pour les images. C'est vraiment convainquant.
Je continue mes investigations. Tu peux rester en
ligne jusque quelle heure ce soir ? 

J'aurais pu recevoir la reine d'Angleterre le lendemain que ça ne m'aurait pas fait bouger de mon siège :-)
Une image viendrait peut-être du télescope chilien de TAROT. Plus qu'à attendre pendant que Alain procède aux mesures photométriques. Celles-ci étaient compliquées de par les catalogues photométriques à utiliser pour de si faibles objets.

1h50 : Attention, on a fait un p'tit saut dans le temps là. Les paupières sont lourdes. Message d'Alain :

[...]
Tout colle bien. Je commence à rédiger le TOCP et l'ATEL...


Derrière ces acronymes se cachent 2 outils qui permettent aux astronomes amateurs et/ou professionnels d'alerter la communauté astro de la découverte d'un objet. Au passage, ça vous garantit la paternité de la découverte, des fois que quelqu'un l'annonce pendant que vous faîtes vos vérifications.

Le TOCP (Transient Objects Confirmation Page), c'est la page sur laquelle sont déclarés les trucs qui ont explosé et dont on est pas encore sûr de la nature. Traditionnellement les PSN (Possible SuperNovae) et les PNV (Possible NoVae). C'est géré par l'UAI (Union Astronomique Internationale)
C'est ici : http://www.cbat.eps.harvard.edu/unconf/tocp.html

L'ATEL (Astronomer Telegram), c'est un système d'alerte à destination des gens qui surveillent les objets transitoires. On y trouve des notifications de variables cataclysmiques, de supernovae, ... des confirmations spectrales, des observations qui sortent un peu du commun, ...
C'est ici : http://www.astronomerstelegram.org/

03h15 : Et donc, plus particulièrement dans notre cas, ce sont les éléments suivants qui ont été postés :

TOCP : http://www.cbat.eps.harvard.edu/unconf/followups/J06161835-2122329.html
ATEL : http://www.astronomerstelegram.org/?read=4849





Et pendant que tout ça se déroule, j'apprends par le Dr Alex Parker (Harvard Smithsonian Center for Astrophysics) que le papier présentant la découverte de 2011 HM102 va être diffusé en Avril dans The Astronomical Journal. 
Le draft du papier en question est ici : http://arxiv.org/abs/1210.4549 et je suis cité dans ce document, comme acteur de cette découverte à travers IceHunters, un programme de science participative. Alex a eu la gentillesse de prévenir les gens concernés.
2011 HM102 est le nom d'un troyen de Neptune à forte inclinaison.

Ca faisait beaucoup pour une soirée. La suite au prochain épisode ... ici.

Comète ISON

Nouveau petit détour du côté de la comète C/2012 S1 (ISON). Je l'avais déjà photographiée le 05 Janvier avec à cette occasion déjà une petite animation : https://plus.google.com/u/0/110663781091979791013/posts/gm6hdKKm3Fb

Cette fois-ci, on devine la petite queue qui traîne derrière le noyau. Pour une bête faute de frappe, j'ai planté les coordonnées de la troisième image de l'animation. Du coup, seulement 2 images de la belle.

Suivi de V0406 Virginis

Le support de l'AAVSO, et de tous les amateurs photométristes qui le peuvent, a été demandé en Septembre dernier par un consortium de 16 astronomes afin de surveiller environ 40 variables cataclysmiques (AAVSO Alert Notice 471). Ces étoiles variables seront la cible du télescope spatial Hubble  (HST en anglais) au cours des années 2012 et 2013, et plus particulièrement de son Cosmic Origin Spectrograph (COS) pour des observations visant à mesurer la température, la composition atmosphérique, la rotation ainsi que la masse des composantes naines de ces systèmes.

Là où les astronomes amateurs interviennent, c'est pour déterminer si les observations planifiées sur le HST seront possibles. En effet, quand les astronomes programment une observation avec le HST, ça se fait longtemps à l'avance, et ils choisissent à ce moment-là leur instrument et les conditions d'observations.

Dans le cas des variables cataclysmiques, avec des étoiles qui peuvent gagner 5 magnitudes sans prévenir, il est crucial de savoir juste avant toute observation si celle-ci sera possible. Si l'étoile est en dehors de toute crise, tout va bien. Si elle est en crise, les capteurs du HST peuvent saturer, les données qu'on veut récolter ne seront pas forcément celles qui sont recherchées, ... Bref, il faut savoir si l'étoile est au repos !

Suivant la dernière alerte reçue par mail ces derniers jours, j'ai choisi d'aller jeter un oeil du côté de V0406 Virginis, et de la suivre pendant quelques jours :

The next HST/COS target is the novalike variable V406 Vir (SDSSJ123813.73-033932.9). It is scheduled to be observed on:
V406 Vir (SDSS J123813.73-033932.9) 2013 March 1 08:37:30 through 14:04:3 UT
V406 Vir is V=17.1-18.0 at minimum. Observations are crucial nowthrough March 2, and especially so through February 28, when theHST/COS scheduling team will make the final decision whether toobserve this system.

Voici l'image obtenue cette nuit. Elle est actuellement faible, vers mag 17.5 dans la bande verte. Une condition idéale pour les observations du HST dans les prochains jours. Reste à vérifier qu'elle reste sage jusqu'au moment critique...

Image de V0406 Vir obtenue avec le 350mm de Slooh

Les étoiles de référence (en rouge) ont été marquées grâce au Variable Star Plotter de l'AAVSO et V0406 Vir est l'étoile cerclée de rouge.

Pour ceux que ça intéresse, on peut suivre les cibles du Hubble Space Telescope semaine après semaine ici : http://www.stsci.edu/~inr/thisweek1/thisweekonhst.html et voir ce qu'il fait de ses "journées".

2012 DA14

Animation créée avec http://reduction-image.com

Ce n'est pas parce qu'il ne fait pas beau le jour du passage de 2012 DA14 qu'il faut se garder de le shooter plus tard ;-)
Je devais partir en vacances le lendemain de son passage. Qu'importe, en utilisant le télescope de Slooh aux Canaries, j'ai pu programmer 5 shoots pour la matinée du 17 Février, soit environ 34 heures après son passage au plus près de la Terre, pour lui tirer le portrait avant qu'il ne tire sa révérence.
Il devait être à magnitude 17 à ce moment-là.

Bye bye 2012 DA14 !

Astéroïde (68) Leto

Profitant d'un ciel bien dégagé en Auvergne, j'ai repris le suivi d'astéroïde avec (68) Leto qui trainait dans la tête du Lion. De magnitude 11.6, il se levait juste au dessus des montagnes à l'Est en début de soirée et restait haut dans le ciel une bonne partie de la nuit.
Voici l'installation pour la nuit, composée d'un Celestron omni XLT 150/750, d'un Canon EOS 1000D monté au foyer et d'un PC portable. La paire de lunettes noires, c'est pour ... euh ... ne pas être ébloui par la Lune ;-)

Pour pouvoir réaliser une courbe de lumière d'astéroïde, il faut pouvoir obtenir suffisamment de signal de l'objet pour que ses variations soient aisément mesurables, mais sans que celui-ci soit saturé sur le capteur. Ni lui, ni les étoiles qui serviront de comparaison d'ailleurs.
J'opte pour des poses unitaires de 90s, et choisis pour références les étoiles TYC 1962-1299-1 et TYC 1962-1096-1, proches de l'astéroïde et je garde un oeil sur l'étoile binaire à éclipse Y Leonis qui est également dans le champ. Avec sa courte période, je pourrais attraper une éclipse au cours de la nuit (Pas vérifié avant la nuit si ça devait être le cas).

Et c'est parti pour 9 heures de poses.
Toutes les demies heures, jusque 1h du matin, je passais voir si tout allait bien, guettant le moment où il faudrait changer la batterie du Canon. Le reste du temps, jeu vidéo au coin du feu de cheminée :-)

En 9 heures, il se déplace bien le petit astéro :

Il passe tout prêt d'une étoile (UCAC3 233-098889), ce qui va m'obliger à faire attention au moment de la mesure à ne pas prendre cette étoile dans mes cercles photométriques, sous peine de tout fausser.

Première vérification le lendemain matin : les courbes de flux des étoiles de références et de l'astéroïde. Elles représentent la variation de quantité de signal obtenu au cours du temps. Cette courbe permet notamment de déterminer à quel(s) moment(s) au cours de la nuit il y a eu des passages de nuages. Ceux-ci provoquent de violents décrochages dans les courbes. Rien de tout cela ici, la nuit a été claire.

Si les courbes sont ... courbées ... c'est parce qu'au cours de la nuit, les cibles sont passées d'Est en Ouest, avec une hauteur max dans le ciel au passage au méridien, et elles ont décliné vers l'Ouest en fin de nuit. On voit finalement ici l'effet de ce qu'on appelle "la masse d'air". La quantité d'atmosphère traversée par la lumière des cibles varie au cours du temps. Là où on reçoit, pour un même temps de pose, 25000 ADU de signal au passage au méridien, on en obtient que 15000 en fin de nuit au coucher à l'Ouest.
D'où l'intérêt, pour les astrophotographes, de prendre des poses aux masses d'air les plus favorables. Entre une prise plein Sud et une prise plein Ouest, j'ai perdu ici 40% de signal pour un même temps de pose.
Rien de bien grave ici, mais la démonstration vaut qu'on s'y attarde.



Vient ensuite le temps de la courbe de lumière. Après une photométrie en bonne et due forme sous Iris sur les 320 images de la nuit, et une validation de la marge d'erreur via une étoile de test, j'obtiens la courbe ci-dessous. On note bien la variation de luminosité de 0.2 magnitudes environ. Une hausse, une baisse, une nouvelle hausse et une espèce de plateau. A vue de nez, il y a là environ les 2 tiers d'une courbe de rotation complète. Comme (68) Leto a une période de rotation probable de 14h environ, je reste dans les clous.
La marge d'erreur des mesures se situe à 0.023 magnitude en moyenne sur la nuit, ce qui n'est pas trop mal compte tenu des conditions. Seule la courbe relative à la couche verte du capteur est représentée ci-dessous.

Les données ont été transmises à Raoul Behrend de l'observatoire de Genève pour validation, et insertion si tout va bien dans la grande base de données des courbes de rotation d'astéroïdes où j'ai déjà quelques courbes : http://obswww.unige.ch/~behrend/page1cou.html#000068

Et pour finir, voici une petite vidéo de (68) Leto qui se baladait ce soir-là :

Une bien belle nuit qui en appellera d'autres...

Eris, la planète naine

Découverte en Janvier 2005, la planète naine Eris se balade du côté de la Baleine. Grâce à quelques jours de beau temps du côté du Mont Teide, j'en ai profité pour faire une petite animation du déplacement de Eris sur le fond étoilé. J'ai utilisé le 350mm de Slooh pour réaliser ces clichés.
De magnitude 18.8, elle est environ 80 fois moins brillante que Pluton dans le ciel.
On trouve très peu d'images de cette planète naine sur le web. Elle vient compléter mon tableau de cet hiver avec Hauméa et Makemake.
Si l'animation ne se lance pas, cliquez sur l'image.

Premières photos de l'année

Première fois que je sortais le télescope en 2013. La soirée était froide et les nuages menaçaient au Nord avec des entrées maritimes du côté de Dunkerque et Boulogne. Qu'à cela ne tienne, vers 18h30 j'étais dehors, bien décidé à profiter de l'heure de beau temps qu'il me restait.

Un joli petit croissant de Lune (7.3%) pointait au dessus des toits voisins. Après vérification rapide, je disposais encore de quelques minutes avant qu'il ne disparaisse de mon champ de vue. Alors hop ! Petite photo de la Lune au 150/750, en prenant soin de révéler la lumière cendrée. Le dégradé bleu du ciel était très sympathique. 

Ensuite, le début de soirée fut axé sur la photométrie. La campagne de suivi d'AZ Cassiopeiae se poursuit et je n'ai pas beaucoup de mesures à proposer. Je retrouve aisément ce petit astre rouge et me lance dans les mesures. Pour l'instant elles sont sur mon disque dur, il faut encore que je les envoie.

Puis le repas, coucher les enfants, et c'est reparti vers 22h. Tiens ... il fait encore beau !!

J'en profite donc pour faire le tour de ce ciel superbe qui m'est donné, et parce qu'il faut bosser le lendemain et ne pas trop traîner dehors, je me dirige sur M42, la grande nébuleuse d'Orion parce que ce n'est pas trop compliqué à pointer, et que c'est quand même un comble de ne pas l'avoir à son tableau de chasse.

Après quelques essais, je reste sur 60 secondes de temps de pose unitaire.

Ma batterie n'a pas dû apprécier le froid ambiant, elle s'est dégonflée au bout de 20 poses. 

20 poses ... diantre ! Ce n'est pas beaucoup. Pas grave, je vais les empiler tout de même.

Et finalement, je ne suis pas mécontent du résultat. Les volutes sont bien là, tout en conservant un coeur de nébuleuse non cramé, ce qui est nickel. Le prétraitement, l'alignement et la DDP ont été réalisés avec IRIS. Quelques retouches sur la luminosité dans PAINT.NET et le tour est joué.

Ca fait du bien de remettre le nez dehors après tant de nuits nuageuses !