Nuit des étoiles 2015

Le Samedi 08 Août, la maison de la Nature Geotopia et le club d'astronomie de Mont-Bernenchon organisaient la Nuit des Etoiles, rendez-vous annuel du public avec le ciel depuis 1991 (depuis 2001 à Mont-Bernenchon).
La météo devait être splendide pour toute la journée le long des cotes de la Manche. Le résultat final fut plus mitigé. Mais les inscriptions enregistrées par Geotopia pour cette journée nous donnaient l'occasion de se réjouir.

120 personnes inscrites pour visiter l'observatoire, salle pour ma conférence pleine à craquer ce soir. Ca va être bien ! #NDE2015

— Emmanuel CONSEIL (@econseil) 8 Août 2015

L'ouverture au public s'est faite à 14h et nous avons proposé au public une séance d'observation du Soleil. Nous avons installé plusieurs télescopes avec filtres solaires (lumière blanche et Hydrogène-Alpha) à proximité de l'observatoire.

On s'installe à Mont-Bernenchon (62). Prêts pour 14h ? pic.twitter.com/iQ4B4WqFw7

— Emmanuel CONSEIL (@econseil) 8 Août 2015

La tonnelle installée par Geotopia était bien agréable car l'air de rien, il faisait chaud !

Les télescopes se mettent en place. (Crédit image : Pierre Derycke)

Le public ne s'est pas fait attendre. Par petits groupes, les gens arrivaient pour mettre l'oeil à l'oculaire.

Crédit image : Eric Brotons

Crédit image : Pierre Derycke

Par chance ce jour-là, le Soleil affichait un magnifique groupe de taches solaires. L'occasion de rappeler que cette chose noirâtre qu'ils voyaient au centre du globe solaire était grande comme plusieurs fois la Terre... WOH !

Le Soleil du 08 Août 2015, par Eric Brotons

En supplément de l'observation solaire, nous proposions une exposition photo avec quelques uns de nos meilleurs clichés du ciel. Pour celles et ceux qui étaient munis d'un smartphone, il était possible d'obtenir des informations sur les images en scannant les QR-codes associés.

Cette année on innove avec un flashcode sur nos photos pour plus d'interactivité #NDE2015 pic.twitter.com/TM1A6nkcGd

— Emmanuel CONSEIL (@econseil) 8 Août 2015

Depuis un an, la qualité et la quantité de nos images ont bien augmenté. L'occasion était belle de montrer que même avec le ciel pollué du Nord-Pas de Calais, on peut faire de belles images.
Même l'observatoire de Geotopia, parfaitement fonctionnel cette année, nous permet de sortir de beaux clichés.

Nébuleuse planétaire M27, par Sébastien Gozé, au T317 de Geotopia

Il était également possible de visiter l'observatoire de Geotopia, et d'admirer le Soleil à travers un filtre spécial.

Observation du Soleil au T317 de Geotopia. Crédit image : Eric Brotons

Geotopia proposait enfin une séance de lancer de fusées à eau pour les enfants. L'activité a attiré des enfants de 14h30 à 18h30, il y avait toujours la queue pour tenter d'envoyer les fusées le plus haut possible.

Les fusées à eau décollent à Mont-Bernenchon #NDE2015 pic.twitter.com/m6lwAL05fK

— Emmanuel CONSEIL (@econseil) 8 Août 2015

Pause de 18h30 à 20h00 avec un bon repas bien mérité pour le club, avant d'attaquer la soirée où l'on attendait plus de 120 personnes. En général, quand on a X inscrits, on peut s'attendre au double avec ceux qui viennent sans avoir prévenu à l'avance. Mais comme on le sait maintenant, on s'arrange. On ne va quand même pas refuser du public :-)

C'est donc reparti pour une séance de montage de télescopes, mais cette fois-ci à l'extérieur de l'enceinte de Geotopia pour l'observation des étoiles. Le ciel était bouché au dessus de nos têtes et vers le Sud. Dégagé sur quelques dizaines de degrés au Nord.

On s'installe, sous les nuages. Crédit image : Sylvain Wallart

A partir de 21h, les enfants pouvaient participer à un atelier de construction d'une carte du ciel avec Geotopia. L'atelier a eu du succès.

Les enfants apprennent à créer leur carte du ciel avec Geotopia. Crédit image ; Sylvain Wallart

Et pendant que les enfants étaient sages, les parents pouvaient assister à la conférence que je donnais à partir de 21h. Le thème était "A la découverte de Pluton".
La salle était bien pleine et la conférence complète est disponible ci-dessous (durée : 38'44).

Quand la conférence s'est terminée, il était temps d'aller observer les étoiles. Hélas, le ciel n'était vraiment pas très sympathique. De nombreux nuages passaient dans le ciel et il était compliqué d'observer, ne serait-ce que le triangle d'été.
Nous avons quand même essayé de montrer 2-3 choses comme Saturne pendant quelques minutes.
A défaut d'objets célestes, nous pouvions montrer nos images, nos équipements, nos techniques d'observation ou d'imagerie. Le public était très intéressé.

Début de la séance d'observation publique. Sans étoiles, mais avec du matériel à montrer. Crédit image : Sylvain Wallart

Devant l'observatoire de Geotopia, le public s'est amassé jusque minuit pour bénéficier d'une visite du bâtiment et du télescope. Par petits groupes de 10 personnes l'attente pouvait être longue, alors j'en ai profité pour expliquer à ceux qui attendaient comment se servir de leur carte du ciel.

En attendant l'observatoire de Geotopia. Crédit image : Sylvain Wallart

La soirée s'est terminée tranquillement, avec les dernières personnes partant peu après minuit. C'est plus tôt que d'habitude, mais le ciel ne montrait vraiment rien d'intéressant.
Au final, ce sont 326 personnes qui ont été recensées ce jour-là à Geotopia pour notre Nuit des Etoiles 2015.
Un beau succès qui a fait plaisir à tout le monde, et donné à certains des envies d'y revenir.
Comme tous les ans après la Nuit des Etoiles, des personnes viennent au club pour s'inscrire et approfondir leur pratique de l'astronomie.

Pour terminer, voici une vidéo réalisée par Eric Brotons résumant cette journée (crédit images et vidéo : Eric Brotons, Pierre Derycke, Sylvain Wallart et Sébastien Gozé)

A L'ANNEE PROCHAINE POUR LA NUIT DES ETOILES 2016 !!

Galaxie M33

Juste pour le fun, à force d'amasser des images de la galaxie du Triangle, je peux en sortir une version LRGB qui tient la route. Le T2 de Slooh permet d'atteindre tranquillement la magnitude 19 sur les luminances, et ça permet de bien mettre en évidence les supergéantes dans les bras spiraux de la galaxie.

La full pour zoomer est disponible ICI.

Quelques éléments typiques des galaxies spirales sont visibles sur l'image de cette galaxie. Sa proximité (~3 millions d'années-lumière) fait qu'on peut en distinguer pas mal de détails.

Bien que très étendue dans le ciel (2 fois le diamètre de la plein lune), cette galaxie se révèle assez ardue à observer. Le ciel doit vraiment être bien noir, exempt de pollution lumineuse et un instrument modeste mais bien ouvert est nécessaire. Grossir fort ne sert à rien sur cette galaxie.

Voici une carte pour la repérer dans le ciel d'automne, entre la constellation d'Andromède (et sa grande galaxie) et la constellation du Triangle. En ce moment, en été, c'est au petit matin qu'il faut la chercher.

Crédit : Andrew Welsh (lien)

Et à la fin vint la publication

Depuis ce matin on peut trouver sur arXiv.org le contenu d'une publication pour laquelle j'ai eu la chance d'être co-auteur.
Pour un amateur passionné de Science, c'est une aventure incroyable que de pouvoir La vivre aux côtés des pros, de partager leur quotidien de chercheurs et leurs réussites finales.

Il n'est pas fréquent que les amateurs soient auteurs, au sens "c'est eux qui ont écrit le papier". Par contre, le co-autorat permet aux auteurs d'associer ceux qui ont permis, par une petite ou une grande action, la réalisation d'une étude. Et puisque des amateurs aident les professionnels dans leurs travaux de recherche, on les retrouve régulièrement parmi la liste des co-auteurs d'une étude.
C'est particulièrement visible en astronomie, beaucoup moins en physique des particules par exemple où les amateurs ne peuvent pas reproduire des collisions protons-protons dans leur cabane au fond du jardin.

La publication est déjà totalement écrite lorsque son brouillon nous est transmis. Oui, on peut le lire avant tout le monde. On peut alors, même en tant qu'amateur, faire des remarques sur le brouillon, faire changer des choses de ci de là.
Qu'un amateur puisse faire des remarques sur la production d'un professionnel peut paraître incongru. Quelques années d'études et quelques diplômes nous séparent. Pour autant ça se passe très bien du moment que les remarques sont constructives.
La première fois, on se dit "Oulà, mais qu'est-ce que je vais bien pouvoir commenter ?"
Mais plus on lit de publications différentes sur un même thème, plus on se fait une idée de ce à quoi ça doit ressembler. Comme le veut l'adage, "C'est en forgeant qu'on devient forgeron" :-)

Pas besoin d'être une bête en astrophysique pour commenter un brouillon sur les supernovae.
Voici quelques astuces pour les quiches en sciences qui se retrouveraient à devoir relire une publication :

• Les liens http mis en exemple ou en bas de page pointent-ils correctement vers une page Internet ? 
• Quand un paragraphe fait référence à un tableau ou une figure, est-ce la bonne référence ?
• Y a t-il des fautes d'orthographe ? (il en reste toujours un peu)
• Les légendes des graphiques correspondent-elles à ce qui est représenté ?
• Les chiffres ont-ils des unités ?
• Les résultats avec lesquels on se compare sont-ils accompagnés d'une référence vers une autre publication ?

Les auteurs sont humains, ils font aussi des "fautes" d'inattention.

Ensuite, en fonction du niveau que l'on a, on peut se risquer à des remarques sur le fond. Ce n'est pas interdit. Si l'auteur répond qu'on se trompe, on gagne un mini-cours d'astrophysique en retour :-)
L'amateur est gagnant dans tous les cas.

- Mais de quoi ça cause, au juste, ce papier ?
- Ça parle de supernova. Ben ça alors ! :-)

Et pas n'importe quelle supernova : le supernova la plus lumineuse jamais observée. Rien que çà !
Mais la bougresse ayant explosé extrêmement loin de chez nous (3.2 milliards d'années-lumière), elle a beau être la plus lumineuse de toutes, il fallait quand même un télescope pour l'observer. Vous trouverez par exemple ici une image de Joseph Brimacombe qui montre cette supernova, elle ne paye pas de mine.

L'annonce de sa découverte a été faite dans l'ATEL n°7642 le 16 Juin, mais des traces de sa présence ont été retrouvées jusqu'au 18 Mai, à la limite de détection des télescopes d'ASASSN. Elle se trouve dans une galaxie au nom totalement improbable : APMUKS(BJ) B215839.70-615403.9
Je pensais avoir parcouru l'ensemble des catalogues existants (et ils sont nombreux), celui-ci était une totale découverte pour moi.

Sa distance disais-je, de 3.2 milliards d'années-lumière, nous indique quand elle a explosé : il y a 3.2 milliards d'années-lumière. Pendant tout ce temps, sa lumière a simplement voyagé dans l'espace pour arriver jusqu'à nous.
Si tout le monde se souvient à peu près que les ères géologiques sur Terre s'appellent "Primaire", "Secondaire", "Tertiaire" et "Quaternaire", qui se souvient qu'il y avait quelque chose avant "Primaire" ? C'était le précambrien. Demandez-donc à vos grand-parents ;-)

A cette époque, rien de vivant sur Terre n'était visible à l'oeil nu. Il fallait attendre encore 1 bon milliard d'années pour que les premiers êtres vivants macroscopiques fassent leur apparition. (Lien)

La publication présente les circonstances de la découverte de cette supernova, son suivi photométrique et spectroscopique, et ce que les mesures nous apprennent de l'objet qui a explosé.

La nouvelle de cette découverte commence à faire un peu de bruit sur le web. Certains se sont essayés à publier des articles avant même que le papier ne soit rendu public, comme Sky & Telescope ou Nature qui précise cependant :
"The researchers would not discuss their preliminary findings withNature, because the results are being submitted to a peer-reviewed journal that wishes them not to comment"

Du coup, je ne pense pas pouvoir dire aujourd'hui dans quel journal "peer-reviewed" ce papier sera publié. Mais la version arXiv aura au moins le mérite d'être disponible pour tous ceux qui veulent quand même en parler.

Ah au fait, elle est ici la publication :-)

Une autre sur les supernovae doit suivre dans quelques jours aussi.
EDIT du 16/07/2015 : Elle est ICI.

Pluton : J - 5

5 jours ! C'est le temps qui nous sépare maintenant du survol de Pluton par la sonde New Horizons.
La nuit dernière, je suis allé rendre une petite visite à cette petite boule glacée. Ce n'est qu'un point dans un télescope de 430mm de diamètre, mais les scientifiques n'y ont rien vu d'autre jusqu'à présent.

L'animation ci-dessous se déroule sur 2h30, avec un point au centre qui fait des va-et-vient : c'est Pluton. Il faut fixer une zone de l'image près du centre, et on voit distinctement apparaître un point qui bouge.

La Lune n'était pas dans le secteur cette nuit, je l'ai juste rajoutée pour donner une idée de l'échelle de cette image. Si elle avait été à cette place, je n'aurais vu aucune étoile autour d'elle, tellement sa lumière surpasse celle des étoiles environnantes.

L'animation en pleine résolution peut être visionnée ici : http://gifmaker.me/files/download/home/20150708/17/CntUVRIQ2S0ZQBzUIL2Gtk/output_gP6DXt.gif

L'occultation d'une étoile par Pluton la semaine dernière a confirmé que son atmosphère était toujours présente.
Avec en prime le pic de mi-occultation qui est généré par la réfraction de la lumière en arrière plan dans l'atmosphère de Pluton. Comme une espèce d'aura autour du disque de la planète pile au moment de l'alignement Etoile-Pluton-Terre

Much more impressive than the video of the star occultation by Pluto is this lightcurve @btimerson got out of it: pic.twitter.com/oFgCCVuWVL

— Daniel Fischer (@cosmos4u) 8 Juillet 2015

Les dernières images de la caméra LORRI de New Horizons donnent l'eau à la bouche, et les astronomes amateurs du monde entier s'en donnent à coeur-joie en traitant eux-mêmes les images brutes que la sonde envoie vers la Terre.

Couldn't resist having a play with the latest Pluto/Charon images. Here is a three image stack, no sharpening #Pluto pic.twitter.com/HzRXQT241P

— Damian Peach (@peachastro) 8 Juillet 2015

85 ans de mystères vont s'effacer dans quelques jours, et nous recevrons les images de ce survol pendant encore plusieurs mois.
Clyde Tombaugh a attendu ce moment sans jamais savoir à quoi ressemblait sa découverte, ni rien savoir des querelles qui agiteraient quelques années plus tard la question du statut de Pluton. Aujourd'hui une partie de ses cendres est à bord de New Horizons et survolera Pluton à plus de 50 000 km/h. Il sera aux premières loges.

Clyde Tombaugh (1906-1997) : découvreur de Pluton

Observation publique à Noeux-les-Mines

Ce week-end, le club d'Astronomie de Mont-Bernenchon avait rendez-vous à Noeux-les-Mines pour organiser une observation publique dans le cadre de l'exposition "Le nez dans les étoiles".
Notre prestation commençait par une courte conférence à la salle Georges Brassens, suivie par une séance d'observation au télescope près du stade.

Les orages nous ayant privés d'observation le Vendredi soir, nous étions en poste le Samedi 13 Juin.
Ce n'est pas la saison idéale pour observer les étoiles. Certes en général il fait beau, mais il ne fait pas complètement noir sous nos latitudes et les objets du ciel profond ne sont pas très contrastés.

A 23h, quand le public arrive, certaines montures ne sont pas encore mises en station, faute d'étoiles pour faire l'alignement automatique.

Les télescopes en place. Crédit image : Sylvain Wallart (http://www.sylvain-wallart-photography.com/)

A défaut de Lune à montrer au public, nous avions 3 planètes : Vénus, Jupiter et Saturne. Ce qui est de matière à ravir tout le monde, tant ces planètes sont différentes et intéressantes.
Vénus présentait un quartier. Jupiter avait un satellite caché. Saturne était majestueuse avec ses anneaux. Le public a visiblement apprécié la balade nocturne.

J'avais repéré un flash iridium bien placé pour le début de nuit. Au dessus de Vénus et Jupiter, on ne pouvait pas le manquer. Ça marche toujours autant d'annoncer "Attention ici dans quelques secondes apparaîtra un objet qui deviendra rapidement le plus brillant du ciel".

Passage d'un flash iridium. Crédit image : Sylvain Wallart (http://www.sylvain-wallart-photography.com/)

L'ISS aussi nous a rendu une longue visite, d'Ouest en Est.
Ensuite quand les étoiles sont devenues un peu plus visibles, nous avons proposé l'observation de quelques objets du ciel profond : l'amas globulaire M13, la nébuleuse planétaire M57, l'étoile double Albiréo. Que des grands classiques de l'été.

Balade dans le ciel au laser. Crédit image : Sylvain Wallart (http://www.sylvain-wallart-photography.com/)

La soirée s'est terminée vers 1h00 du matin avec le public qui semble être reparti très heureux de sa soirée. Et les animateurs l'étaient tout autant.
Au moins nous avons eu une répétition à 2 mois de la Nuit des Etoiles.

Eclipse de Io par Europe

Ce Jeudi soir, profitant d'une météo fort clémente mais d'une lune fort présente, j'ai jeté mon dévolu sur un phénomène qui ne craignait pas la lumière sélène : une éclipse mutuelle entre 2 satellites joviens.
Cette observation fait partie d'un programme amateurs-professionnels pour lequel j'avais suivi un atelier l'année dernière à l'Observatoire de Paris.
L'éclipse du soir se passait près du limbe jovien, à 30 secondes d'arcs d'un phare ! Donc pour avoir
du signal sur les satellites sans être noyé par la lumière de Jupiter, il me fallait de la focale pour séparer les protagonistes. Avec mon télescope perso et ses 750mm de focale, c'était perdu d'avance.
Je me suis donc rabattu sur l'observatoire de Geotopia et son RCOS à 2800mm de focale.
Arrivé sur place au coucher du Soleil, j'ai eu tout le temps de peaufiner mes réglages pour l'éclipse de 23h54.

Aux commandes de l'observatoire de Geotopia ce soir pour attraper une éclipse mutuelle de satellites joviens

Dans l'idéal pour ce genre d'observation il faut :

• Une base de temps fiable au dixième de seconde ou mieux
• Une caméra sensible avec une forte cadence de prise de vue

Mais je n'avais rien de tout cela.

Ma base de temps était fiable à la seconde près et ma caméra (SBIG STL11000) prenait une image toutes les 4 secondes. Le temps de téléchargement de l'image était affreusement long. Si bien que pour le réduire au maximum, j'ai fenêtré ma prise de vue sur une toute petite portion du capteur. Chaque image faisait alors une trentaine de kilooctets. Mais il fallait encore un peu plus de 3 secondes pour en télécharger une sur le PC de commande et lancer l'image suivante.

Avec des poses de 0.2s, Jupiter était complètement saturée et du blooming apparaissait. Mais son éclat ne gênait pas trop Io et Europe et ceux-ci montraient quand même 9000 ADU de signal, ce qui me satisfaisait.

J'avais également besoin d'avoir Ganymède dans mon champ de vision comme astre de comparaison, ce qui donnait le champ de vue suivant :

Les lunes Io et Europe s'éclipsent, vu depuis la Terre, dans 10 minutes. Elles sont maintenant toutes proches

Alors là l'image est à peu près sympa. Avec le phénomène de scintillation sur des poses aussi courtes, il arrive régulièrement que les astres soient fortement déformés. Mais ça ne gêne pas trop la photométrie.

Finalement, on va observer quoi ?
Lors de l'équinoxe sur Jupiter, le plan des satellites galiléens est vu par la tranche depuis la Terre, si bien que régulièrement, ces lunes passent l'une devant l'autre, l'une dans l'ombre de l'autre et vice-versa. Ce soir-ci, Europe passe devant Io, comme sur la figure ci-dessous. Grâce à son diamètre plus imposant, Io ne disparaît pas complètement.

De gauche à droite ; passage progressif de Io derrière Europe, ou Europe devant Io.

On ne peut pas mesurer la magnitude de Io qui diminue, car sa trop grande proximité avec Europe nous empêche d'isoler son signal. Donc pour ce genre de manip, on va mesurer la quantité de flux de l'ensemble "Io + Europe" au cours du temps. Et le comparer à une valeur supposée stable, à savoir la quantité de flux renvoyée par Ganymède.
Sur une période d'une dizaine de minutes, Ganymède est supposé stable. Sa rotation propre peut laisser apparaître de tous petits changements d'éclat au fil du temps, mais pas sur 10 minutes.

Avant l'éclipse, le flux "Io+Europe" vaut la somme des flux de Io et d'Europe.
Au plus fort de l'éclipse, le flux "Io+Europe" vaut le flux de Europe + environ la moitié du flux de Io.
Après l'éclipse, le flux "Io+Europe" vaut la somme des flux de Io et d'Europe.

Sur la courbe d'éclipse, les instants importants seront les dates de premier contact, de maximum de l'éclipse et de dernier contact, qui permettront de contraindre les positions des satellites et améliorer leur positionnement dans l'espace.
Ces instants sont plutôt bien connus avant l'expérience, mais en les mesurant au dixième de seconde, les astronomes espèrent découvrir de petites avances ou de petits retards, signes de phénomènes sous-jacents dans le système jovien.

Alors au final, voici la courbe que j'ai obtenue, après 259 images. Après avoir aligné mes images sur Ganymède et placé mes cercles photométriques pour suivre Io et Europe tout en évitant Jupiter, les flux bruts laissent déjà apparaître l'éclipse.

Et en normalisant mon flux (avec Ganymede constante), j'obtiens le profil de cette éclipse :

J'obtiens donc :
- un début d'éclipse à 21h53m57s TU
- un milieu d'éclipse à 21h55m36s TU
- une fin d'éclipse à 21h57m14s TU

Le manque cruel de points de mesures ne me permet pas d'être super précis. La prochaine fois, il faudra vraiment de j'ai de quoi faire des images à plus haute cadence. Une telle configuration de Europe qui éclipse Io, il y en aura encore quelques-unes avant la fin de la période des phémus en Août, mais aucune qui ne soit observable dans de bonnes conditions depuis chez moi. Donc celle-ci, je la referai en 2020, au prochain équinoxe jovien :-)

Nouveau télescope chez Slooh

Après un paquet de semaines d'attente pour tester le nouveau télescope T2 de Slooh, ça y est enfin, il est arrivé. Et je dois dire que je ne suis pas déçu du résultat.
Ci-dessous une comparaison entre le nouveau T2 et l'ancien (un T350 ouvert à 10).

Zone de M33 où j'ai trouvé une nova l'année dernière, avec l'ancien et le nouveau télescope

Le nouveau télescope est un 17 pouces (430mm) ouvert à 6.8 et la caméra est désormais une FLI ProLine PL16803. Le champ visé est plus grand, mais aussi mieux résolu.
Les deux images ci-dessus ont été prises dans des conditions de masse d'air équivalente et ma foi pas très optimales. M33 est encore basse en cette saison dans le ciel du matin. Ca augure de belles choses pour la suite.

Ma campagne de recherche de "trucs qui explosent" va pouvoir reprendre dans de bonnes conditions car je l'avais un peu délaissée depuis le début de l'année, faute de temps de télescope disponible et d'image d'assez bonne qualité.

Plus d'info sur Slooh en cliquant ici.