Comète ISON

Elle est de retour dans le ciel du matin, quelques degrés au Nord de l'amas de la Crèche. Elle est encore timide sur les images car les lueurs du Soleil ne sont pas loin.

J'ai profité de la programmation par quelqu'un d'autre (Paul Cox il me semble) de quelques images de la comète sur le site de Slooh pour faire 2 captures de la belle chevelue. Mises en animation, on voit bien la comète bouger en 5 minutes.

Le télescope utilisé est le T2 de Slooh (350mm F/11).

L'heure tardive des poses est due au fait qu'en descendant en latitude, la nuit dure plus longtemps en ce moment.

Astéroïdes autour de NGC 100

Crédit Image : Emmanuel CONSEIL, Slooh Space Camera & http://reduction-image.com

Petite balade du côté de NGC100 la nuit dernière. Je n'avais pas vérifié avant la commande des images si des astéroïdes s'y baladaient. Ça donne un peu d'adrénaline quand on voit des choses bouger sur les images le lendemain matin ;-)
Bon, mais après un rapide coup d’œil sur le Minor Planet Checker, les inconnus deviennent parfaitement connus : il s'agit de 1999 TB46 (magnitude 18.4) et de (46496) 1157 T-3 (magnitude 19.3).
Les coordonnées du premier n'ont pas besoin d'être rapportées au Minor Planet Center, son orbite est bien définie.
Les coordonnées du second sont "désirées" par le MPC en Septembre ... L'occasion peut-être de retester quand même la chaîne de soumission d'astrométrie au MPC qui me prend un peu la tête depuis quelques mois. Pas essayé beaucoup, mais raté à chaque fois puisque je reçois bien un mail d'acquittement de mon envoi, mais plus rien ensuite.

Une fois les images empilées, il n'y a quand même pas beaucoup de détails dans ce fuseau galactique. Trop compact et trop vu par la tranche :-(

PSN in NGC 6956

Image Crédit : Emmanuel Conseil & Slooh Space Camera

J'ai décidé de tester mes nouveaux droits sur le site du TOCP (Transient Objects Confirmation Page) en faisant un petit followup sur une supernova toute fraîche apparue le 25 Août dans la constellation du Dauphin. Et plus précisément dans NGC 6956.
Environ 14h après sa découverte, j'ai pu utiliser le télescope T2 de Slooh (350mm de diamètre) pour en faire 5 poses au cours de la nuit du 25 au 26 Août. La 5ème image étant de très mauvaise qualité, je n'en ai gardé que 4 pour réaliser l'image ci-dessus.

Restait à tester mes droits à poster des followup sur le site du TOCP.
Et ça fonctionne carrément bien : http://www.cbat.eps.harvard.edu/unconf/followups/J20435357+1230517.html

Je suis donc (enfin) équipé pour poster rapidement des découvertes de SN, des fois qu'il en viendrait d'autres. Ça a juste pris 4 mois entre la demande d'inscription sur le site du CBAT et l'inscription effective.

Nuit des Etoiles 2013

Samedi 10 Août, le club d'astronomie de Mont-Bernenchon organisait comme chaque année la Nuit des Etoiles, en partenariat avec l'AFA (Association Française d'Astronomie) et Geotopia, la maison de la Nature de la Communauté Artois-Lys, à Mont-Bernenchon.
Une web-TV locale est venue filmer l'événement.

Crédit Video : http://www.youtube.com/channel/UC4u9n4MovJe9as2WVvL-LFw?feature=watch

Il y avait 3 conférences organisées dans les locaux de Geotopia. Je me suis occupé de la seconde, traitant des "Distances dans l'Univers". On peut voir quelques extraits à la fin de la vidéo.
A la sortie des conférences, le public a pu admirer le passage de la station spatiale internationale (ISS). La voici ci-dessous qui file vers l'Est.

Crédit photo : Sylvain Wallart (http://www.sylvain-wallart-photography.com/)

Des observations au télescope de Geotopia étaient organisées (un RCOS de 317mm sous coupole) ainsi que des animations autour des télescopes des membres du club. On a recensé un peu plus d'une centaine de personnes.

Astro en vacances

Nos deux semaines de camping à la ferme sont maintenant terminées. 15 jours de plein Soleil près de Blois, c'était chouette !
Comme à chacun de mes déplacements, le télescope était dans le coffre de la voiture. Le camping est une formidable occasion de rencontrer des gens et de continuer à partager des soirées astro. En plus, ça me permet de pratiquer l'anglais à l'oral. L'écrit c'est tous les jours, mais pour l'oral il faut trouver des volontaires ;-)
Je fais extrêmement peu de visuel avec mon matériel, mais lors de ce genre de soirée, exit les courbes de lumières et les chiffres. Pour des non initiés à l'astro (ce qui est le cas de quasiment tout mon public), les premiers contacts avec le ciel doivent être visuels.

Je me postais le soir près de l'endroit où était organisé un feu de camp. Et les campeurs arrivaient petit à petit, curieux de jeter un œil à travers un télescope.

Le programme était alléchant : Vénus puis Saturne. Le quartier légèrement bombé de Vénus était bien visible dans mon 150/750. Le plus épatant était de montrer aux gens que vers 22h10, alors que le Soleil est à peine couché et que le ciel est encore très lumineux, il y a déjà une étoile dans le ciel : Vénus.

Vers 22h30, une autre planète apparaissait : Saturne. Et là, le public était conquis. A tous les grossissements on voyait les anneaux. Son principal satellite Titan était bien notable également et j'ai pu suivre sa rotation au fil des jours autour de Saturne.

Saturne en visuel, c'est magique. Tout le monde est unanime. Voir cette grosse boule et ses anneaux fut le plus beau spectacle de leurs vacances me dirent les vacanciers.

Au cours des 4 soirées astro que j'ai faites au camping, j'ai vu défiler une centaine de personnes à l'oculaire, grands et petits, des néerlandais, des belges, des allemands, des anglais et des français. Saturne met tout le monde d'accord !

Le camping me faisait même une petite pub afin de rameuter du public pour mes soirées.

En deuxième semaine, la Lune s'est invitée en début de soirée, et comme Saturne, la Lune ça fonctionne du tonnerre ! Se promener au dessus des cratères à 180x fout le vertige.

Pour les plus courageux qui tenaient jusque 0h30 il y avait un peu de ciel profond. Avant c'était difficile car le ciel n'était pas bien noir. Que du grand classique, pas besoin d'aller chercher des tachouilles pour faire planer : M13, M8, et le Cintre.

Avec tout ce beau temps, il m'est resté quelques soirées pour faire de la photométrie en solo : RR Lyrae et l'exoplanète HD189733b au programme de ces vacances astro chargées. Articles à venir.

Comète panstarrs

La photo commence à dater un peu puisque je l'ai faite le 6 Juin.

Matériel : Celestron omni XLT 150/750 + Canon EOS 1000D

53 poses de 150s, 7 darks, 7 offsets et 7 flats.

Faire ressortir les 2 queues sans surexposer le noyau ne fut pas une mince affaire.

Elle commence à devenir vraiment pale et je ne pense pas que je la retenterai. Son anti-queue est vraiment très longue. Cette comète, initialement annoncée comme la comète du siècle avant qu'ISON ne pointe son nez, nous a en tous cas offert un magnifique spectacle.

Suivi photométrique de RR Lyrae

RR Lyrae est une étoile variable, prototype de la classe de variables du même nom, dont la période de variation est d'environ 12h sur à peu près une magnitude d'amplitude. 

Le GEOS (Groupe Européen d'Observation Stellaire) est un groupe d'astronomes amateurs et professionnels fondé en 1974. Il est composé d'observateurs d'étoiles variables appartenant à l'origine à un certain nombre de pays européens. Le principal objectif du groupe est d'observer les étoiles variables et de traiter les données ainsi recueillies pour des travaux de recherche. De nombreux astronomes amateurs français s'y retrouvent pour de la photométrie ou de la spectro.

Le GEOS participe à maintenir le suivi de la variation de la période et de l'effet de Blazhko des étoiles de type RR Lyr. Ces variations de période sont connues pour avoir des échelles de temps de quelques jours à plusieurs siècles. Leur étude nécessite donc un effort pour recueillir des observations sur plusieurs années. Typiquement pour RR Lyrae, la campagne d'observation amateurs-pros a commencé en 2008 et devrait durer au moins 10 ans.

Je voulais déjà participer au suivi de cette étoile l'année dernière, mais les conditions météo sur la région ne me l'ont pas permis. Et puis voilà qu'on nous promettait une semaine pas trop mauvaise avec la Lyre qui est levée en début de nuit. L'occasion était belle.

La magnitude de RR Lyrae étant comprise entre 7 et 8, il faut faire très attention à ne pas la saturer sur le capteur. Pour autant, il ne faut pas non plus se limiter à des poses de 5s car il est important d'avoir également d'autres étoiles dans le champ. Et plus la pose unitaire est longue, meilleure sera la mesure de magnitude. Il convient donc de défocaliser légèrement pour étaler le signal des étoiles sur davantage de pixels. On gagne beaucoup en précision en faisant ainsi.

Les poses unitaires étaient de 30s, à 100 ISO pour avoir une dynamique la plus grande possible sur le capteur. Les pixels de RR Lyrae ainsi que des étoiles de comparaison étaient maintenus dans la zone de linéarité du capteur du 1000D. Le risque avec une étoile dont la magnitude va augmenter, c'est qu'elle soit bien dans les clous au début de la nuit, et qu'elle sature en cours de nuit. Mais là c'était bon :-)

Voici RR Lyrae dans son élément à travers mon télescope, avec l'étoile de comparaison et l'étoile de vérification proposées par le GEOS :

451 images ont été conservées sur 500 car le fond de ciel montait vite après 04h45. Les nuits sont courtes din ch'Nord ma p'tite dame !

Comme le suivi était plutôt bon sur 5h, j'ai pu fenêtrer mes images sous IRIS et réduire ainsi considérablement le temps de traitement.

Matériel : Celestron omni XLT 150/750 + Canon EOS 1000D

Prétraitements, alignement sous IRIS.

Photométrie sous IRIS, sur la couche verte du capteur uniquement.

On est ici en présence d'un beau maximum, avec une belle montée et un début de descente. Pile poil ce qu'il fallait soumettre. Grâce à des éphémérides, je savais que ça se jouait cette nuit, donc ce n'est pas vraiment une surprise. Mais l'heure précise du maximum est inconnue à l'avance puisque l'étoile a des modulations d'amplitude et de fréquence.

Les lignes vertes et rouges correspondent aux étoiles de comparaison, qui elles ne varient pas.

Pour en savoir un peu plus sur les RR Lyrae, leurs variations et leur effet Blazhko, il y a ce powerpoint : http://www.astrosurf.com/thizy/rochelle2006/ppt/4_1%20RR%20Lyrae%20-%20Jean-Francois%20Leborgne.ppt

Pour participer à cette campagne d'observation, ça se passe ici (en Anglais même si la plupart des intervenants sont Français) : http://rr-lyr.ast.obs-mip.fr/dokuwiki/doku.php?id=rrlyr2013 . Idéal pour des instruments de focale courte, voir de simples téléobjectifs. 


EDIT : rebelote 4 jours plus tard avec un nouveau maximum attrapé au 150/750 :