Nuit des étoiles

Ca se rapproche et la presse commence à s'y intéresser.

J'ai reçu une journaliste de l'Echo de la Lys hier matin et l'article est déjà dans les kiosques aujourd'hui.

Merci à la journaliste Camille Janik. Interview bien menée et le résultat est une belle page de promo pour la Nuit des Etoiles et le club sans fausse note.

Normalement demain, c'est la Voix du Nord qui dégaine son article...

Nouvelle collaboration sur les supernovae

L'Astronomer Telegram n°6342 qui vient de tomber inaugure pour moi une toute nouvelle collaboration fructueuse dans le domaine de la recherche de supernovae.

Il y a de cela 2 jours, je trouve dans ma boîte mail un message du professeur Krzysztof Stanek de l'Université d'Etat de l'OHIO, me demandant si ça m'intéresserait de me joindre à son programme de recherche de supernovae : ASAS-SN.

Quand je disais (je-ne-sais-plus-où, mais sûrement un-peu-partout) que les pros venaient à la rencontre des amateurs pour leur recherche de collaborateurs... Un bel exemple encore ici !

Je connaissais très bien ce programme. Je l'ai vu grandir l'année dernière et s'imposer tout doucement comme l'un des meilleurs programmes de recherche de supernovae au monde. 15 objets trouvés l'année dernière et déjà 28 pour cette année.
Et pourtant ils n'utilisent que des télescopes de 14cm de diamètre, mais avec plusieurs engins comme ça, ils quadrillent une très grande partie du ciel sur 2 hémisphères et deviennent très efficaces pour les objets brillants ( < mag 16).

Bref, leur programme de recherche se renforce, et ils cherchent des volontaires pour les aider à détricoter leurs paquets de candidates SN, dès que les programmes de recherche automatiques ont fait leur boulot.
Pour annoncer une découverte, il faut faire vite, et ce n'est pas avec leurs images dont les pixels font 7" de côté qu'ils peuvent valider leurs candidates. Il faut donc pouvoir mobiliser des gens un peu partout sur la planète qui confirmeront les découvertes le plus vite possible avec des télescopes plus imposants.

Voilà une mission tout à fait en adéquation avec les possibilités que me donnent les télescopes de Slooh. Ni une, ni deux, j'accepte la proposition et me voilà embarqué dans l'aventure. Bien sûr, tout ceci est entouré d'une couche de confidentialité que je ne peux exposer ici, mais tout à fait classique pour ce genre de recherche.

Après quelques candidates infructueuses arrive rapidement une vraie SN, que j'ai pu imager quelques heures après sa découverte par les systèmes automatiques, et il en résulte une annonce officielle de découverte sur le site de l'Astronomer Telegram.
Voici d'ailleurs la bestiole :

Je ne serai jamais le découvreur officiel sur ce genre de collaboration. Je donne juste un coup de main pour que les choses avancent vite et que les découvertes de ASAS-SN soient rapidement révélées. C'est ma petite contribution à ce domaine de recherche.

En parallèle de tout cela, je continue la recherche de supernovae dans les images de TAROT. Ce n'est pas du tout incompatible. Mais j'ai beaucoup moins de candidates à me mettre sous la main.
Ce qu'il y a de sympa avec TAROT, c'est que je les cherche moi-même. Ce n'est pas un programme qui me mâche ce boulot.
J'approche des 2 ans d'utilisation de TAROT-SN et je m'amuse toujours autant :-)

Nuit des étoiles 2014

C'est pile dans 1 mois, le 2 Août, à partir de 14h dans l'enceinte de la maison de la Nature (Geotopia) à Mont-Bernenchon. Venez nombreux nous y rejoindre !
Il sera possible d'observer le Soleil à travers les instruments du club astro. Ces instruments sont adaptés à l'observation solaire. Vous pourrez admirer les protubérances ainsi que les tâches à sa surface.
Le soir, deux conférences sont prévues :
- Les comètes (par Tanguy Dhoisne, président du club astro)
- La mission Rosetta (par moi-même)

Les inscriptions pour assister aux conférences et observer dans le télescope de l'observatoire de Geotopia sont à faire auprès de Geotopia.

Toutes ces animations sont gratuites !
Les inscriptions permettent juste de savoir combien de personnes viennent et à organiser les groupes qui se relayeront à l'intérieur de l'observatoire.

A bientôt à Mont-Bernenchon !

EE Cephei, ça progresse

Déjà 21 nuits passées à suivre la binaire à éclipses EE Cephei. Pas mécontent de pouvoir faire du remote depuis les Canaries car ici le temps n'est pas folichon. Mes observations sont marquées par des croix sur les courbes BVR ci-dessous.

EE Cep lightcurve, http://www.aavso.org/lcg

Rien à signaler pour l'instant, la descente en magnitude n'est pas encore au programme. Le pic de l'éclipse est attendu pour le 23 Août, mais la durée de l'éclipse a varié entre 1 et 2 mois lors des précédentes occurrences. On pourrait donc s'attendre à un frémissement de la courbe vers fin Juillet.

En attendant, de bien belles images m'arrivent des Canaries :

Credit image : E. Conseil & Slooh Space robotic telescopes

Il n'est pas trop tard pour participer à cette campagne. Tous les détails se trouvent ici : https://sites.google.com/site/eecep2014campaign/

Disparue, la nova

Il fallait s'y attendre, l'objet que j'avais découvert dans M33 en Février a maintenant disparu.

J'ai pu le suivre pendant une quinzaine de jours, et puis le Soleil s'est invité dans cette région du ciel, empêchant un suivi approprié. Maintenant que M33 redevient visible dans les lueurs de l'aube, l'objet n'est plus là.

Dommage qu'il n'y ait pas eu de spectre pour valider la nature de ce transient. 

 

Image du 3 Juin 2014, Crédit Image : E. Conseil & Slooh.com

Image du 3 Mars 2014, Crédit Image : E. Conseil & Slooh.com

Des lycéens découvrent des étoiles ?

Vendredi dernier, lors de notre soirée astro publique mensuelle, une personne me dit : "Vous avez vu sur TF1, les lycéens qui ont découvert 2 étoiles dans notre galaxie ?"

Alors non, effectivement, rien vu dans ce sens-là et surtout très étonné que des lycéens découvrent des étoiles, la découverte d'étoile n'étant pas à proprement parler une activité.
"Et en plus", me dit cette personne : " les étoiles portent les initiales du lycée".

Tututut... c'est quoi ce truc ? Donner les initiales des découvreurs à de nouvelles étoiles est tout à fait curieux.
Je profite donc d'un moment de solitude dans la soirée pour aller voir sur Internet de quoi il retourne :

Des lycéens découvrent deux étoiles : "des gamins impressionnants !" sur WAT.tv

Effectivement, la personne qui m'en avait parlé avait parfaitement résumé le reportage de TF1 : 5 lycéens ont découvert 2 étoiles dans la galaxie avec du matériel amateur.

C'est une très belle histoire, et loin de moi l'intention de rabaisser la performance de ces apprentis astronomes, mais il me semble que ce qui est raconté n'est pas tout à fait correct à de nombreux égards.
Quitte à féliciter ces jeunes (et je le répète, ils le méritent), ça serait bien de vraiment dire pourquoi ils devraient être félicités.


On comprend déjà mieux ce qui leur est arrivé en lisant un article de Ouest-France, manifestement mieux renseigné que TF1 : http://jactiv.ouest-france.fr/ils-sactivent/initiatives/ces-lyceens-ont-decouvert-deux-nouvelles-etoiles-31071

Ces jeunes ont fait un stage à l'OHP avec un télescope de 85cmle C8 présenté dans la vidéo (EDIT suite au commentaire de Mr esseiva), et ils ont fait des courbes de lumière d'astéroïdes. Ils n'étaient pas seuls, ils étaient suivis par un astronome professionnel avec lequel j'ai déjà collaboré plusieurs fois : Raoul Behrend de l'observatoire de Genève.
Les 22 & 23 Février, ils ont joué avec les astéroïdes 2001 UU168, (345) Tercidina et (6144) Kondojiro (images issues du site de l'observatoire de Genève, section CdR&CdL tenue par Raoul Behrend) :

Et quand on fait des time-series sur des astéroïdes, il n'est pas rare que dans le champ de vision de la caméra, on trouve également des étoiles variables. Sur plusieurs heures, les plus rapides montrent une variation d'éclat.

Ce que les photométristes font dans ce cas, et que Raoul encourage également, c'est de chercher des étoiles variables dans ces champs. Un logiciel comme Muniwin fait correctement le boulot.
Je l'ai réalisé par moi-même en 2012 sur un suivi d'astéroïde similaire pour Raoul : http://www.webastro.net/forum/showthread.php?t=90379

Et quand on trouve une étoile variable, et que celle-ci n'est pas cataloguée (comme variable), Raoul la rajoute dans sa looooongue liste de découvertes (celles de Christophe Demeautis, celles de Laurent Bernasconi, celles de Pierre Antonini, et plein plein d'autres), en donnant à cette étoile les initiales du découvreur.
Ici il y avait 5 découvreurs, trop compliqué pour les initiales, c'est le lycée qui a été choisi.
Les étoiles s'appellent donc LXMP1 et LXMP2.
Ce nom provisoire n'est valable que dans les bases de données de l'observatoire de Genève et n'a rien de particulièrement officiel.

Et comment voit-on que ce sont des étoiles variables qui ont été trouvées ?
Raoul les a annoncées sur son site : http://obswww.unige.ch/~behrend/pageecou.html#v01151
Ce sont deux pulsantes similaires à l'étoile RR Lyrae.

Donc ce qu'ils ont trouvé, ce ne sont pas des étoiles, mais des étoiles variables. Ce n'est pas tout à fait la même chose. Je dirais même que c'est encore mieux :-)

Et comment sait-on que ces étoiles n'étaient pas inconnues ? Et bien en cherchant sur l'outil Aladin du Centre de Données de Strasbourg (base officielle d'étoiles), on retrouve ces étoiles dans divers catalogues anciens.

Pour résumer :

selon TF1	ce qui s'est vraisemblablement passé
5 lycéens	5 lycéens suivis par un astronome
ont découvert 2 nouvelles étoiles dans notre galaxie	ont découvert 2 étoiles variables, par ailleurs bien connues, mais pas pour leur variabilité
et les astronomes ont nommé les étoiles avec les initiales du lycée	et Raoul a provisoirement nommé ces étoiles avec les initiales du lycée

On peut voir sur le site de Raoul que les lycéens ont recommencé du suivi d'astéroïdes en Mai. Voilà des p'tits gars sur le bon chemin :-)

Stage d'astrophotographie scientifique

Les 11 et 12 Octobre prochains, astro4u propose aux astronomes amateurs désireux d'aller un peu plus loin avec leurs photos astro, de tenter d'en tirer des informations scientifiques qui puissent être intéressantes.

Voilà déjà quelques temps que je souhaitais monter une formation sur ce sujet-ci, et en partenariat avec astro4u c'est devenu possible. Je déroulerai cette formation dans les locaux du PLUS (Palais de l'Univers et des Sciences) de Capelle-la-Grande (près de Dunkerque). C'est ouvert à tous, pourvu que vous ayez les bases de l'astrophoto (mise en station, prises de vue, prétraitement).

Le programme est disponible ici : http://www.astro4u.fr/astrophotographie-scientifique/ et devrait également se trouver dans le numéro de Juin d'Astronomie Magazine.

Je souhaite à travers ce stage montrer que faire de la science avec des moyens d'amateurs est extrêmement aisé, ne nécessite pas de gros matériel, pas de calculs compliqués, ne prend pas spécialement beaucoup de temps, et peut être très enrichissant.
Et que le mieux de tout, c'est que ce sont bien souvent les astronomes professionnels qui demandent l'aide des amateurs pour des campagnes au long cours.

En préambule de ce stage, et pour faire un tour rapide de ce que les amateurs peuvent faire avec peu de moyens, il y a l'article que j'ai rédigé dans le n°20 de "La porte des Etoiles" (ICI), le journal du GAAC.
Bonne lecture !